Ένας ιστότοπος, είναι μια συλλογή ιστοσελίδων με συναφές περιεχόμενο που προσδιορίζεται από ένα κοινό όνομα τομέα (domain name) και δημοσιεύεται σε τουλάχιστον έναν διακομιστή ιστού (server). Όλοι οι προσβάσιμοι στο κοινό ιστότοποι αποτελούν συλλογικά τον Παγκόσμιο Ιστό. Υπάρχουν και οι ιδιωτικοί ιστότοποι στους οποίους μπορεί να έχει πρόσβαση κάποιος μόνο σε ιδιωτικό δίκτυο , όπως ο εσωτερικός ιστότοπος μιας εταιρείας για τους υπαλλήλους της.
Οι ιστότοποι συνήθως αναφέρονται σε ένα συγκεκριμένο θέμα ή σκοπό, (η κατασκευή ιστότοπων) όπως π.χ, ειδήσεις, εκπαίδευση, εμπόριο, ψυχαγωγία ή κοινωνική δικτύωση. Η υπερσύνδεση μεταξύ ιστοσελίδων καθοδηγεί την πλοήγηση στον ιστότοπο, η οποία ξεκινά συνήθως, με μια αρχική σελίδα.
Οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση σε ιστότοπους με μια σειρά συσκευών, συμπεριλαμβανομένων επιτραπέζιων υπολογιστών , φορητών υπολογιστών , tablet και smartphone . Η εφαρμογή που χρησιμοποιείται από αυτές τις συσκευές ονομάζεται πρόγραμμα περιήγησης ιστού (browser).
Ορισμένοι ιστότοποι απαιτούν εγγραφή χρήστη για πρόσβαση σε περιεχόμενο. Παραδείγματα ιστότοπων εγγραφής περιλαμβάνουν πολλούς ιστότοπους επιχειρήσεων, ειδησεογραφικούς, ακαδημαϊκών περιοδικών, παιχνιδιών, κοινωνικής δικτύωσης, δεδομένων χρηματιστηρίου σε πραγματικό χρόνο και διαφόρων άλλων υπηρεσιών.
Οι ιστότοποι μπορούν να χωριστούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: Στατικοί και Διαδραστικοί.
Οι διαδραστικοί ιστότοποι αποτελούν μέρος της κοινότητας τοποθεσιών Web 2.0 και επιτρέπουν τη διαδραστικότητα μεταξύ του κατόχου και των επισκεπτών ή των χρηστών του ιστότοπου. Οι στατικοί ιστότοποι εξυπηρετούν ή συλλαμβάνουν πληροφορίες, αλλά δεν επιτρέπουν την άμεση εμπλοκή με το κοινό ή τους χρήστες.
Ορισμένοι ιστότοποι είναι ενημερωτικοί ή παράγονται για προσωπική χρήση ή ψυχαγωγία. Πολλοί ιστότοποι στοχεύουν να κερδίσουν χρήματα, χρησιμοποιώντας ένα ή περισσότερα επιχειρηματικά μοντέλα, συμπεριλαμβανομένων: